Hyron Andrews, deuxième ligne sud-africain des Lions de Johannesburg, a été retrouvé mort le vendredi 16 octobre 2026 dans l’hôtel de son équipe à Sainte-Marie-de-Ré, en Charente-Maritime, à la veille d’un match de Champions Cup contre La Rochelle. Il avait 31 ans. Le parquet de La Rochelle a ouvert une enquête en recherche des causes de la mort et privilégie à ce stade l’hypothèse d’un décès accidentel. Une autopsie est prévue. Au 19 octobre, aucune cause n’avait été confirmée publiquement.
Ce que l’on sait des circonstances
D’après une source proche du dossier citée par l’AFP, confirmant une information d’Ici La Rochelle, le joueur a été retrouvé en arrêt cardio-respiratoire dans une cabine de douche fermée de l’intérieur. La douche se trouvait dans l’espace spa de l’hôtel où la franchise était hébergée, sur l’île de Ré. Les secours ont été appelés peu après 10 h 20. Selon le SDIS de Charente-Maritime, cité par France 3 Nouvelle-Aquitaine, les manœuvres de réanimation ont duré près d’une heure ; le décès a été prononcé à 11 h 25.
Le procureur de la République de La Rochelle, Arnaud Laraize, a confirmé à l’AFP l’ouverture d’une enquête, confiée à la gendarmerie. Le parquet a précisé à Sud Ouest que le corps ne présentait « aucune trace de violence » et que l’intervention d’un tiers n’était pas privilégiée. Interrogé par l’Associated Press, le magistrat a ajouté que le joueur avait fait une séance de hammam environ une heure plus tôt et que son entourage n’avait remarqué aucun signe de problème de santé les jours précédents.
Le parquet privilégie un décès accidentel. La fédération sud-africaine (SA Rugby) parle d’un « accident » et indique que le joueur est mort « après une chute » à l’hôtel. Certains médias britanniques et sud-africains relaient l’hypothèse d’une crise cardiaque. La cause médicale, elle, n’a pas été confirmée publiquement.
Ce que l’on ne sait pas encore
- La cause médicale du décès. Une autopsie doit être pratiquée dans le cadre d’un obstacle médico-légal. Aucun résultat n’avait été rendu public au 19 octobre.
- Les circonstances de la chute. Évoquée par SA Rugby, elle n’a pas été détaillée dans les communications publiques disponibles.
« À ce stade, aucune cause n’est établie et aucune trace apparente ne permet d’expliquer le décès », résumait RTL après avoir interrogé le procureur.
Qui était Hyron Andrews ?
Né le 6 juillet 1995 à Paarl, Hyron Andrews a fait sa scolarité au lycée Garsfontein de Pretoria et joué chez les jeunes des Blue Bulls avant d’intégrer l’académie des Sharks de Durban. Ce deuxième ligne de 2,03 m a porté le maillot des Sharks pendant une dizaine d’années, en Currie Cup, en Super Rugby puis en United Rugby Championship, aux côtés de Siya Kolisi ou d’Eben Etzebeth. Il était surnommé « Ice ».
Il a représenté les Junior Springboks (moins de 20 ans) au Mondial 2015, sans jamais connaître de sélection senior avec les Springboks. En février 2024, il rejoint Sale Sharks, d’abord comme joker médical, puis y reste deux saisons supplémentaires : 45 matchs au total, selon la BBC. Il était rentré en Afrique du Sud à l’issue de la saison 2025-2026 pour signer aux Lions, avec qui il avait disputé les trois premiers matchs de la saison.
Il laisse son épouse, Maighlin, et leurs deux garçons. Alex Sanderson, directeur du rugby de Sale, a salué « un mari aimant » et « un père dévoué » (traduction) dans l’hommage publié par le club.
En bref
| Repère | Ce que l’on sait |
|---|---|
| Âge | 31 ans (né le 6 juillet 1995 à Paarl) |
| Poste | Deuxième ligne, 2,03 m |
| Clubs | Sharks (Durban), Sale (2024-2026), Lions de Johannesburg (2026) |
| Date et lieu du décès | 16 octobre 2026, hôtel de Sainte-Marie-de-Ré (Charente-Maritime) |
| Enquête | Recherche des causes de la mort, parquet de La Rochelle, gendarmerie |
| Piste privilégiée | Hypothèse accidentelle ; intervention d’un tiers non privilégiée |
| Cause officielle | Non confirmée publiquement (autopsie prévue) |
Un match joué « en son honneur »
Les Lions, qui découvraient cette saison la Champions Cup, ont choisi de jouer leur match du lendemain. Le samedi 17 octobre, au stade Marcel-Deflandre : haie d’honneur des supporters rochelais, minute de silence devant le maillot n° 5 posé sur la pelouse (le numéro qu’Andrews devait porter, retiré par les Lions pour la suite de leur campagne européenne), puis des applaudissements à la 5e minute de jeu. Les Sud-Africains de La Rochelle Dillyn Leyds, Salmaan Moerat et David Kriel ont remis un maillot rochelais aux Lions.
Sur le terrain, La Rochelle s’est imposé 31-14 avec le bonus offensif, et Ouest-France décrit « l’immense tristesse » de la soirée. Les Lions ont fait un tour d’honneur, puis les Rochelais ont formé une haie d’honneur pour eux. Une minute de silence a aussi été observée sur les autres matchs européens du week-end.
Dix ans, jour pour jour, après Anthony Foley
Le drame a ravivé un souvenir douloureux pour Ronan O’Gara, l’entraîneur de La Rochelle. Le 16 octobre 2016, exactement dix ans plus tôt, son ami Anthony Foley, entraîneur du Munster, était mort dans son sommeil, à 42 ans, dans un hôtel de Suresnes, le jour même où son équipe devait affronter le Racing 92 en Champions Cup. Une coïncidence de calendrier relevée par Sports.fr. Le hasard a voulu que Munster et le Racing se retrouvent justement pour la première journée de cette édition.
Et maintenant ?
Au 19 octobre, l’enquête suit son cours et la cause du décès n’a pas été confirmée publiquement. Nous mettrons cet article à jour si le parquet communique. Sur le plan sportif, les Lions ont remercié La Rochelle et préparent leurs prochains matchs en Écosse.
À lire aussi : ce que l’on sait de l’accident de Paul Costes, le joueur du Racing 92, ou notre article sur la mort de l’alpiniste Nirmal Purja.
