Mathieu Blanchard n’a couru que quatre boucles, environ 23 km, aux « 25 heures qui courent », la backyard caritative de Clem Qui Court. Il ne s’est pas présenté au départ de 19 h, vendredi 6 novembre 2026. Dans la vidéo tournée juste après, l’ultra-traileur de 38 ans explique qu’il aurait pu continuer, mais qu’il préfère s’arrêter par précaution pour ne pas compromettre la guérison de son talon, opéré à la fin de l’été.
Cette vidéo le montre très ému, en larmes. Quelques heures plus tôt, il courait encore dans un costume gonflable de « Spider-Cochon ». Voici ce que l’on sait de cet arrêt, de sa blessure et du coureur derrière le déguisement.
Ce qui s’est passé vendredi soir
Les « 25 heures qui courent » ont démarré vendredi à 15 h dans les Pyrénées-Orientales, au profit de l’association Rêves. Le principe est celui d’une backyard : une boucle d’environ 5,7 km pour 150 m de dénivelé à boucler en moins d’une heure, puis on repart, jusqu’à 25 départs au maximum. Si vous découvrez le format, notre explication de ce qu’est une backyard ultra fait le tour des règles.
Mathieu Blanchard a terminé ses quatre premières boucles, puis il est resté à l’arrêt au départ de la cinquième. Le tableau officiel l’a basculé en DNF (Did Not Finish). Le suivi de Stadion indique 23,7 km. En multipliant les quatre boucles par les 5,7 km annoncés, on obtient environ 22,8 km.
« Je commence à voir le bout du tunnel », glisse-t-il dans la vidéo diffusée après son abandon, en parlant de sa convalescence, selon u-Trail.
Dans cette séquence, il échange avec un kinésithérapeute présent sur l’épreuve. Il reconnaît que son talon commençait à se faire sentir dans la quatrième boucle, mais dit qu’il aurait pu continuer plusieurs heures. Il choisit pourtant de s’arrêter, par précaution, en pleine convalescence. Il ne quitte pas la course parce qu’il ne peut plus repartir, mais parce qu’il estime ne pas devoir prendre plus de risques, et c’est ce qui rend la décision si dure à avaler.
Son talon : une saison 2026 largement perturbée
Pour comprendre l’émotion, il faut remonter au printemps. Mathieu Blanchard traîne depuis plusieurs mois une douleur à l’arrière du talon, une zone qu’il avait déjà rapprochée par le passé de symptômes proches d’un syndrome de Haglund. Fin août, il parlait d’un œdème lié à la traction du tendon d’Achille.
- Août 2026 : forfait pour l’UTMB, à cause de ce talon.
- Fin août : il évoque publiquement une « petite intervention chirurgicale », possiblement par endoscopie, sans décision prise.
- Septembre : l’opération est confirmée dans une interview relayée par u-Trail. La technique exacte n’a pas été détaillée.
- 15 octobre : privé de la Diagonale des Fous, sa course fétiche, il écrit sur Instagram avoir « pleuré sous la douche » le matin du départ.
Ces « 25 heures » arrivaient donc quelques semaines seulement après l’opération, en pleine reprise. Sur un événement festif et caritatif, rien n’obligeait d’ailleurs les participants à chercher la performance. À noter aussi : le tableau de classement seul ne dit rien de la raison médicale d’un arrêt, et il serait faux de lire chaque DNF comme une blessure.
Comme le rappelle u-Trail, le piège du format backyard est connu : chaque boucle paraît faisable, on récupère un peu entre deux départs, et l’on se laisse emmener plus loin que prévu. Après une opération, ne pas avoir mal pendant quelques kilomètres ne garantit pas que les tissus encaissent un effort prolongé. La reprise se fait par paliers, et c’est le médecin ou le kiné qui fixe le rythme. Pas l’ambiance d’un live Twitch.
Qui est Mathieu Blanchard ?
Né le 3 décembre 1987 à Cavaillon, dans le Vaucluse, Mathieu Blanchard a grandi en Guadeloupe, où ses parents tenaient un club de plongée. Ingénieur de formation, il part travailler à Montréal en 2014 et s’y met à la course presque par hasard : son premier footing, par −20 °C, tourne court avant les 3 km visés, selon sa fiche Wikipédia. Il boucle ensuite le marathon de Montréal en 3 heures.
Le grand public le découvre en 2019 dans Koh-Lanta, Les 4 Terres. Côté trail, son premier coup d’éclat mondial est sa 3e place à l’UTMB 2021. Installé aux Deux-Alpes, selon Le Dauphiné, il est en couple avec Alix Noblat, elle aussi passée par Koh-Lanta et présente sur son assistance.
Son palmarès en un coup d’œil
| Année | Course | Résultat |
|---|---|---|
| 2021 | UTMB | 3e |
| 2022 | UTMB | 2e derrière Kilian Jornet, sous les 20 heures |
| 2023 | Western States / UTMB | 6e / 4e |
| 2024 | MaXi-Race du lac d’Annecy | Vainqueur |
| 2024 | Diagonale des Fous | Vainqueur pour sa 1re participation, en 23 h 25 min 02 s |
| 2025 | Yukon Arctic Ultra (environ 650 km) | Vainqueur |
| 2025 | Hardrock 100 | 2e |
| 2026 | Lapland Arctic Ultra (185 km) | Vainqueur |
Sources : Wikipédia, Le Dauphiné Libéré pour la Diagonale 2024.
Côté sponsors, il a quitté Salomon après neuf ans pour signer chez Kiprun, la marque running de Decathlon, en avril 2026, pour trois saisons. Son talon l’a privé de l’UTMB, la course la plus exposée de l’été. Et pour revoir la Réunion version 2026 sans lui, notre article sur les résultats de la Diagonale des Fous 2026 fait le point.
Et maintenant ?
Aucune date précise de reprise n’est annoncée. U-Trail rapporte qu’il vise l’UTMB 2027. En attendant, son documentaire Le Feu intérieur (32 minutes, coréalisé avec Anthony Deroeux), qui raconte son abandon à l’UTMB 2024 puis sa victoire à la Réunion sept semaines plus tard, doit être projeté en décembre lors de La Nuit du Trail.
Quant à la backyard, elle continuait samedi matin sans lui, avec une cagnotte qui frôlait déjà les 230 000 € pour l’association Rêves au point publié par u-Trail le 7 novembre à 1 h 18. Pour suivre la fin de course et savoir qui tient encore, tout est dans notre article sur les 25 heures qui courent et où les suivre en direct.
